Napoléon fait appel aux plus grands artistes de son temps afin de multiplier la nouvelle image impériale et particulièrement sa représentation en Empereur des Français. Gérard, Girodet, David et Ingres seront notamment convoqués afin de proposer une œuvre représentant à la fois l’homme et le souverain. En 1811, face au succès du portraitiste, c’est Robert Lefèvre qui est choisi par le Corps législatif afin de peindre Napoléon Ier en habit de sacre pour le Palais Bourbon. Le tableau exposé au Salon des artistes français de 1812 remporte les éloges de la critique et du public. Dans cette œuvre grandeur naturelle, en pied, de face, l’empereur apparaît couvert du manteau impérial, il s'appuie de la main droite sur le sceptre. À sa droite le globe impérial, la main de justice placée sur un coussin bleu et derrière lui le trône. Notre dessin est un travail préparatoire pour cette œuvre aujourd’hui conservée au Château de Versailles.