Pierre Paul PRUD’HON. 1758-1823.
Étude pour le Portrait de S. M. le Roi de Rome (présenté au Salon de 1812 et aujourd’hui conservé au Musée du Louvre)
1811
Huile sur papier contre-collée sur carton
H. 10,1 cm ; L. 12,5 cm. Avec cadre H. 29,1 cm ; L. 32 cm
Exposition : • Exposition archéologique et d'objets d'art, Société archéologique d'Eure-et-Loir, Mai-Juin 1858, Chartres, n°102 • Exposition départementale. Industrie, antiquités, Beaux-Arts, Société archéologique d'Eure-et-Loir, 1869, Chartres, n° 993 • Exposition des œuvres de Prud'hon au profit de sa fille organisée par Eudoxe et Camille Marcille, École des Beaux-Arts, Mai - Juillet 1874, Paris, n °30 • Pierre-Paul Prud'hon Exposition organisée pour le 200e anniversaire de la naissance du peintre, Musée Jacquemart-André, Octobre - Décembre 1958, Paris, n° 81 Provenance : • Collection Athanase Lavallée (1748-1818) donné par Pierre Paul Prud’hon, sa vente le 9 mars 1818, Tableaux anciens et modernes, dessins, estampes et curiosités, lot 21 • Collection Louis-Antoine Planche (1776-1840), sa vente le 1er juin 1840, lot 34 • Collection Camille Marcille (1816-1875), sa vente le 6-7 mars 1876 à l’Hôtel Drouot • Collection Eudoxe Marcille (1814-1890), par descendance
Cette délicate œuvre est préparatoire au tableau Le Roi de Rome, conservé au musée du Louvre et présenté par Prud’hon au Salon de 1812. Contrairement aux nombreuses représentations contemporaines de l’héritier de l’Empire, souvent conçues comme de complexes allégories où se multiplient les attributs impériaux, Prud’hon fait ici le choix d’une sobriété particulièrement évocatrice. La dimension symbolique de la composition est ainsi distillée par touches discrètes, conférant à l’ensemble une grande poésie.
La lumière, venue d’un hors-champ presque divin, baigne l’enfant et souligne sa qualité d’héritier, incarnation de l’avenir de la France. Au-dessus du nourrisson, des fritillaires impériales dessinent, avec les palmes disposées à droite, un arc protecteur qui surplombe son sommeil. Les premières évoquent l’illustre ascendance maternelle de l’enfant, tandis que les secondes rappellent les victoires militaires de son père. Enfin, un pan de tissu bleu se conjugue au blanc et à la pourpre des langes sur lesquels repose le jeune prince, suggérant subtilement les couleurs du drapeau tricolore.
Par la simplicité de son iconographie et la finesse de son langage symbolique, Prud’hon livre une œuvre d'une grande délicatesse, où la douceur de l'enfance se conjugue à la solennité de la destinée impériale.
Œuvres en rapport :
Le musée du Louvre conserve une autre esquisse préparatoire réalisée au crayon représentant le roi de Rome de face (inv. RF 4650), ainsi que le tableau achevé présenté au Salon de 1812, Portrait de S. M. le Roi de Rome (inv. RF 1982 19).
Prix demandé : 15 000 EUR - 14 000 CHF - 17 000 USD
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