Dans cette œuvre, Napoléon et Joséphine sont représentés jouant avec un des fils d’Hortense et de Louis, probablement Napoléon-Charles, sous le regard bienveillant de cette dernière. Cette scène de vie familiale qui peut sembler banale prend une dimension tout autre dans le contexte dynastique du Premier Empire.

En effet, Joséphine ne parvenant pas à donner d’héritier à l’Empereur, le premier-né d’Hortense a été considéré jusqu’à sa mort le 5 mai 1807 comme l’héritier présomptif de Napoléon. Son décès soulèvera à nouveau la question de la succession et amènera à la séparation impériale pour raison d’État, le 15 décembre 1809. L’œuvre peut faire référence à l’avenir de l’Empire, puisque c’est par un autre fils d’Hortense et de Louis, le futur Napoléon III, qu’il connaitra sa résurgence.