Dans ce buste, l’empereur est dépouillé de tout attribut et de toute référence. Plus saisissant sur la forme que le fond, il se caractérise par une affiliation formelle et stylistique à la tradition antique. Empreinte de gravitas, l’expression de l’empereur révèle une maturité, presque une certaine mélancolie rapprochant notre œuvre des bustes véristes des sénateurs romains. Mais l’artiste réussit tout de même à idéaliser l’Empereur, son visage est adouci, rappelant ainsi les sculptures de dieux grecs.

Cette affirmation d’une esthétique particulière indique que le nouveau régime n’est pas seulement porteur d’une symbolique politique nouvelle, mais également d’un langage formel qui lui est propre : le style Empire.