Au Salon de 1808, le Baron François Gérard expose un portrait officiel de Joséphine en costume de sacre. Celle qui a été couronnée Impératrice des mains de Napoléon quelques années plus tôt y est représentée en majesté dans un tableau aux dimensions considérables aujourd’hui conservé au Château de Fontainebleau. C’est d’après cette œuvre que Jean-Louis Ducis réalise ce portrait en buste, incarnation du pouvoir de la souveraine.