Carle Vernet, l’un des plus illustres peintres français du XIXᵉ siècle, a également produit un grand nombre de dessins, gravures et lithographies. Véritables instantanés, ses compositions se distinguent par leur mouvement et leur dynamisme, à l’image de ce dessin destiné à illustrer l’ouvrage Campagnes de Napoléon Premier, empereur des Français et Roi d’Italie. Il correspond au bandeau ouvrant l’introduction de l’ouvrage. Intitulée La France reconnaissante proclame Napoléon Ier empereur des Français, la composition est gravée par Roger.

Napoléon, debout sur un quadrige précédé de la Renommée et couronné par la Gloire, reçoit de la France la couronne impériale, tandis que l’armée l’escorte et que le peuple en liesse jonche son passage de fleurs. La composition s’inscrit dans la production de scènes allégoriques célébrant l’ascension au pouvoir de Napoléon, qui reprennent le langage formel des triomphes de la Rome antique.

Au-delà de sa riche symbolique allégorique, ce dessin constitue un remarquable témoignage de la virtuosité de Carle Vernet. On y admire la finesse de son trait, alliée à une remarquable énergie d’exécution. À la manière de ses célèbres scènes de bataille, l’artiste parvient à insuffler un mouvement continu à l’ensemble de la composition, qui semble littéralement s’animer sous le regard du spectateur.

Prix demandé : 32 000 EUR - 30 000 CHF - 37 000 USD